逆變器按波形主要分為三類：純正弦波逆變器、修正弦波逆變器和方波逆變器。
方波逆變器輸出質量較差的方波交流電，其正峰值和負峰值幾乎同時產生，會損壞負載和逆變器。而且方波逆變器的負載能力差，只有額定功率的一半左右，不能帶感性負載。
與方波逆變器相比，修正弦波逆變器的輸出電壓波形有明顯改善，高諧波含量也有所降低。傳統的修正弦波逆變器是通過相反波的波電壓的逐步疊加產生的，這樣，控制電路復雜，用于疊加線路的功率開關管更多，并且逆變器的體積和重量更大。近年來，隨著電力電子技術的快速發展，PWM脈寬調制已被廣泛用于產生校正波輸出。目前，改進型波逆變器已廣泛應用于偏遠地區的用戶系統，因為這些用戶系統對功耗質量要求不高，并且改進的逆變器適合于承載電阻。
純正弦波逆變器輸出優質交流電，可驅動多種負載，對負載和逆變器基本無損傷。雖然純正弦波逆變器的成本要高于方波逆變器和修正正弦波逆變器，但我們還是建議盡量選擇純正弦波逆變器。
純正弦波逆變器輸出電壓波形良好，失真非常低，其輸出波形與電網的交流波形基本一致。事實上，優秀的正弦波逆變器能提供比電網更高的交流電，正弦波逆變器對無線電和通信設備及精密設備的干擾低，噪聲低，負載適應性強，可滿足所有交流負載應用，整體效率高。其缺點是線路和相對校正波逆變壓器復雜，需要高控制芯片和維護技術，而且價格較貴。在太陽能并網應用的情況下，還必須使用正弦波逆變器來避免對公共電網的電力污染。